카카오(대표 정신아)가 오픈AI(OpenAI)와의 기술 협업을 통해 카카오프렌즈의 대표 캐릭터 ‘라이언’의 첫 번째 AI 단편 애니메이션 〈그래도, 라이언〉을 공개한다고 밝혔다. 라이언 탄생 10주년을 맞아 동명의 웹툰 원작을 약 5분 분량의 애니메이션으로 재해석한 프로젝트로, 인간 창작자의 기획·연출에 생성형 AI 기술을 결합한 새로운 작화 파이프라인을 제시했다.
이번 작품에는 넷플릭스 애니메이션 〈이 별에 필요한〉을 연출한 한지원 감독과 김영준 AI 슈퍼바이저가 공동 참여했다. 제작진은 원화 스케치와 연출 의도를 바탕으로 오픈AI의 ‘챗GPT 이미지(ChatGPT Images)’ 기능을 활용해 컷을 생성한 뒤, 두 전문가가 직접 수작업으로 리터칭하고 다듬는 하이브리드 방식을 택했다. 특히 단 한 장면을 구현하기 위해 약 1,500개의 프롬프트를 테스트하며 연출 디테일과 질감을 구체화하는 등 AI의 생성 능력과 창작자의 디렉팅을 정교하게 결합했다.
온라인 본편 공개에 앞서 지난 8일에는 서울 성수동 ‘무비랜드’에서 오프라인 특별 상영회와 감독과의 대화(GV) 세션이 진행됐다. 현장에서는 본편 상영과 함께 AI와 수작업이 맞물려 완성된 제작 비하인드 아카이브 전시가 함께 열렸으며, GV 세션은 티켓 오픈 하루 만에 전석 매진을 기록하며 높은 관심을 입증했다.
한지원 감독은 대사나 큰 표정 변화가 없는 라이언 캐릭터의 특성을 고려해, 자신만의 고민과 꿈을 안고 길을 떠나는 라이언의 감정선이 관객 각자의 서사로 투영될 수 있도록 연출에 공을 들였다고 설명했다. 김영준 AI 슈퍼바이저 역시 AI가 생성한 이미지가 시각적으로 훌륭하더라도 작품의 감정선과 어긋나면 전면 재작업을 거쳤다며, 원하는 장면에 도달할 때까지 결과물을 선별하고 수작업으로 수정하는 창작자의 판단이 최종 완성도를 결정지었다고 강조했다.
〈그래도, 라이언〉 본편은 11월 11일 라이언 공식 인스타그램과 카카오프렌즈 유튜브 채널을 비롯해, 기술 파트너인 오픈AI의 공식 인스타그램 및 유튜브 채널을 통해 글로벌 동시 공개된다.
카카오 관계자는 라이언 탄생 10주년을 맞아 대중에게 익숙한 캐릭터의 서사를 AI라는 낯설고 새로운 방식으로 전달하고자 이번 프로젝트를 기획했다며, AI 기술과 창작자의 손길이 정교하게 맞물려 탄생한 라이언의 첫 단편 애니메이션에 많은 관심을 바란다고 전했다.
