카카오(대표이사 정신아)가 오는 10월 10일 성남 탄천종합운동장에서 열리는 대규모 오프라인 마라톤 '카카오프렌즈 런 2026'을 앞두고, 9월 한 달간 3단계에 걸친 ‘카카오프렌즈 런 버추얼런’ 캠페인을 전개한다고 4일 밝혔다.
캠페인의 첫 포문을 여는 메인 이벤트는 9월 10일까지 진행되는 ‘런투게더’다. 이번 행사는 카카오맵 ‘친구위치’ 서비스 내 신규 탑재된 ‘함께 달리기’ 기능을 활용한 참여형 프로젝트다. 이용자가 친구들과 앱 내에서 실시간 위치를 공유하며 각자의 장소에서 함께 달릴 수 있도록 기획됐다.
참가 방식은 5인의 러닝 인플루언서(런플루언서)가 엄선해 제안한 도심 추천 코스를 달리거나, 3km 이상의 자율 코스를 완주한 뒤 개인 인스타그램에 인증 사진을 업로드하는 형태다. 특히 사전 신청 경쟁에서 탈락한 러너들을 위해 본 대회 참가 기회를 다시 제공하는 패자부활전 성격을 띤다. 참가 인증자 중 추첨을 통해 총 50명에게 본 대회 참가권 100매(1인 2매)를 지급하며, 당첨자는 9월 11일 인스타그램 DM으로 개별 통보된다.
카카오는 이번 ‘런투게더’를 시작으로 9월 한 달 동안 버추얼런 프로그램을 연이어 선보인다. 9월 14일에는 러닝과 사회공헌을 연계한 기부 프로그램 ‘같이가치 버추얼런’을, 9월 21일에는 GPS 러닝 경로를 활용해 캐릭터 형상을 완성하는 ‘프렌즈 캐릭터런 이벤트’를 순차적으로 론칭할 예정이다.
카카오 관계자는 “단순 기록 인증 방식을 탈피해 카카오맵의 위치 공유 기술로 친구들과 연결되어 함께 달리는 재미를 주고자 했다”며 “다채로운 버추얼런 프로그램을 통해 축제 분위기를 선제적으로 경험하길 기대한다”고 전했다.